No âmbito da estratégia de diversificação económica do Governo, o desporto surge como uma das principais apostas. A Revista Macau foi falar com empresas locais que estão empenhadas na organização de eventos desportivos, para descobrir de que forma é que o sector pode apoiar a diversificação da economia local e ajudar a expandir as fontes de turistas para o território
Texto Vitória Man Sok Wa
“Mais rápido, mais alto, mais forte”: o mote olímpico assenta que nem uma luva às metas definidas pelo Governo da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM) para a indústria desportiva no âmbito do processo de diversificação económica da cidade. As autoridades locais esperam que o desporto possa estimular um crescimento mais célere de outros sectores económicos, ajude a elevar a marca “Macau” a nível internacional e sirva para fortalecer a indústria turística.
A estratégia é para surgir já plasmada no “Plano de Desenvolvimento da Diversificação Adequada da Economia (2024 – 2028)”, a ser divulgado em breve. De acordo com a versão do plano colocada a consulta pública em Agosto, um dos projectos prioritários para os próximos cinco anos é a “promoção do desenvolvimento da indústria cultural e criativa de Macau com o recurso contínuo a eventos desportivos de marca”, visando aprofundar “a integração diversificada das respectivas indústrias, de modo a impulsionar ainda mais o processo de industrialização do desporto de Macau”.
A aposta na indústria desportiva encontra respaldo no âmbito da estratégia governamental “1+4” de diversificação adequada da economia. Esta é uma das indústrias consideradas de desenvolvimento prioritário – em paralelo com as áreas da tecnologia de ponta, da “big health”, da indústria financeira moderna, e das convenções, exposições, comércio e cultura –, através de apoio do sector basilar do turismo e lazer. O desporto é também um dos componentes do modelo de desenvolvimento “turismo +”, advogado pelo Governo no “Relatório das Linhas de Acção Governativa para o Ano Financeiro de 2023”: uma das tarefas neste campo prende-se com a organização de competições desportivas de grande envergadura que tenham a cidade como palco, de forma a atrair mais visitantes para Macau.
O apelo dos motores
O turismo desportivo não é uma novidade para a economia de Macau. O Grande Prémio de Macau é um exemplo óbvio, trazendo anualmente à cidade milhares de apaixonados pelo desporto motorizado, os quais não só enchem as bancadas do Circuito da Guia, como também consomem nos restaurantes do território e pernoitam nos hotéis locais.
De acordo com uma investigação sobre o impacto da edição de 2012 do Grande Prémio de Macau, levada a cabo pelo Instituto de Estudos sobre o Jogo Comercial da Universidade de Macau, o retorno económico do evento para a cidade foi equivalente a 8,82 vezes o investimento realizado pelas autoridades locais, superando a marca dos 1,4 mil milhões de patacas. Deste total, cerca de mil milhões de patacas de retorno foram referentes a benefícios intangíveis, nomeadamente ligados à promoção da marca “Macau” a nível mundial. O estudo concluiu ainda que o tipo de visitante atraído pelo Grande Prémio gastava acima da média em sectores como o alojamento, espectáculos em resorts integrados e transportes, ficando em Macau por mais tempo do que a generalidade dos outros turistas.
De 2012 para cá, a oferta local ao nível de eventos e competições de grande dimensão tem vindo a ser alargada, uma tendência apenas interrompida pela pandemia da COVID-19. A iniciativas com lugar já marcado no calendário anual local – como a Maratona Internacional ou as Regatas Internacionais de Barcos-Dragão – juntaram-se mais recentemente outras, beneficiando do apoio das concessionárias de jogo e que resultam numa oferta mais diversificada. Exemplo disso são o Torneio de Campeões WTT de ténis de mesa, a Regata Internacional de Macau de vela ou o regressado Macau Open de golfe.
Criada em 2017, a Companhia de Recreação e Produção StarMac Lda. co-organizou em Julho a prova “FIBA 3X3 World Tour Macau Masters 2023”, em parceria com o Instituto do Desporto da RAEM. O evento, parte do calendário oficial da Federação Internacional de Basquetebol (FIBA), contou com o patrocínio de uma das operadoras de jogo locais.
Nas bocas do mundo
A StarMac é liderada por Ryo Lou Kit Long, considerado um pioneiro na área da produção de eventos desportivos em Macau, tendo estado ligado à organização de inúmeras competições, incluindo em conjunto com instituições de ensino superior e associações locais. O envolvimento da StarMac no basquetebol de três contra três começou em 2021, quando a empresa, juntamente com o Instituto do Desporto, organizou o evento “FIBA 3X3 Macau Masters Wynn Cup Greater Bay Area Qualification Tournament”. A competição foi realizada em várias cidades da Grande Baía Guangdong-Hong Kong-Macau, nas quais foram disputadas as fases preliminares, seguidas de uma fase final em Macau. Os jogos decorreram em recintos localizados nos principais pontos turísticos de cada cidade. Na RAEM, por exemplo, as partidas foram disputadas em campos temporários colocados para o efeito junto das Ruínas de São Paulo e do Templo de A-Má, bem como num dos resorts integrados da cidade.
Ryo Lou diz que o “FIBA 3X3 Macau Masters Wynn Cup Greater Bay Area Qualification Tournament” foi um caso de sucesso de como utilizar o desporto para promover o turismo. “Nesta competição, recebemos participantes de muitas cidades da China, e, apesar de ter decorrido durante a pandemia, foi possível trazer algumas centenas de turistas a Macau”, recorda.
Em Julho deste ano, decorreu o “FIBA 3X3 World Tour Macau Masters 2023”, já integrado no circuito mundial da modalidade. “O ‘FIBA 3×3 World Tour’ é a principal competição internacional de basquetebol de três contra três”, enfatiza Ryo Lou, salientando o impacto turístico do evento. “Os bilhetes esgotaram rapidamente e devemos ter atraído perto de mil turistas e espectadores para Macau”, revela. A somar a isso, “a competição foi transmitida em directo nos canais digitais oficiais internacional e chinês da FIBA”, elevando o evento – e Macau – a uma “celebração desportiva de nível mundial”, destaca Ryo Lou.
Padrões de qualidade
O empresário coloca agora a fasquia mais alta, sublinhando as oportunidades abertas pelo fim das restrições à COVID-19 e o regresso à normalidade. A empresa está já a preparar o 2023 “Macau Snooker Masters”, a ter lugar no final de Dezembro e contando igualmente com o apoio de uma concessionária de jogo. A prova vai trazer a Macau alguns dos nomes mais sonantes da modalidade, incluindo Ronnie O’Sullivan, sete vezes campeão do mundo, e Ding Junhui, o primeiro jogador asiático de snooker a atingir o topo do ranking mundial do desporto.
Ryo Lou admite que organizar torneios desportivos de grande envergadura é exigente. As equipas de produção locais estão obrigadas a observar rígidos padrões de qualidade, de forma a cumprir os requisitos impostos pelos organismos internacionais que tutelam cada uma das modalidades. “Por exemplo, segundo a FIBA, que supervisiona as competições de topo da modalidade de basquetebol de três contra três, para cada partida, temos que preparar cerca de 12 posições de câmara para realizar a transmissão do jogo em directo com qualidade internacional”, refere.
No que toca ao marketing e promoção dos eventos desportivos, o empresário salienta que a qualidade dos atletas envolvidos não basta para captar a atenção do público mundial. Ryo Lou usa o exemplo do “FIBA 3×3 World Tour Macau Masters 2023”: “Além da promoção mais tradicional, feita através de publicidade em cartazes, meios de comunicação social e plataformas digitais, reforçámos a promoção no Interior da China”.
O responsável explica a complexidade do mercado do outro lado das Portas do Cerco. “Dado que o mercado chinês é vasto, não podemos usar apenas métodos tradicionais como em Macau. Por isso, convidámos KOLs [influenciadores digitais] para promover o evento nas plataformas digitais mais populares na China. Além disso, visitámos muitas associações e departamentos relacionados com o desporto localizados em cidades chinesas onde existem grandes quantidades de fãs de eventos desportivos, o que tornou a promoção mais eficaz.”
Ryo Lou admite que, pela proximidade geográfica e capacidade de consumo, os turistas do Interior da China são bastante importantes para o sucesso do turismo desportivo em Macau. No entanto, acrescenta, vários dos eventos que a StarMac organiza envolvem alguns dos melhores atletas do mundo, pelo que também têm capacidade para atrair visitantes internacionais.
Desporto e lazer de mãos dadas
De acordo com a visão proposta pelo Governo no documento de consulta a propósito do “Plano de Desenvolvimento da Diversificação Adequada da Economia (2024 – 2028)”, o papel do desporto na promoção da diversificação económica vai para lá da organização em Macau de grandes eventos de competição. É referido o objectivo de apoiar a implementação de projectos com elementos desportivos e de lazer, capazes de atrair turistas internacionais e que contribuam para “impulsionar o desenvolvimento sinérgico e integrado” entre as indústrias do turismo e lazer e do desporto. É destacada a necessidade de conceber produtos desportivos “mais diversificados e ricos, virados para o mercado juvenil e familiar”, que possam atrair para o território famílias, em “escapadinhas” de fim-de-semana ou durante o período de férias escolares.
É neste segmento que se posiciona a MR.J Sports & Entertainment Events Planning Company Ltd., empresa local criada em 2019 e que organiza competições e workshops desportivos. Um dos co-fundadores é Jairo Calangi, que faz parte de uma nova geração de jovens empreendedores apaixonados pelo desporto. O também jogador de basquetebol estudou nos Estados Unidos, onde completou uma licenciatura na área da gestão de eventos na Universidade de Nevada, tendo ainda trabalhado nesta área em Las Vegas, antes de regressar a Macau.
À Revista Macau, Jairo Calangi explica que a empresa se dedica à realização de iniciativas de pequena e média dimensão, apostando na criatividade. Contas feitas, nos últimos quatro anos, foram já mais de meia centena os eventos que organizou. Além de competições de formato mais tradicional, a empresa também introduziu modelos inovadores em Macau, como o “Macau Office Chair Challenge” – uma corrida em cadeiras de escritório – ou o “Super Kids Macau”, uma prova de obstáculos para crianças para promover a prática de exercício físico entre os mais novos.
Jairo Calangi diz que várias iniciativas da empresa têm tido sucesso em atrair turistas para Macau. Por exemplo, o “Greater Bay Cup Taekwondo International Series – Macau, China”, que decorreu no Pavilhão Polidesportivo Tap Seac em Agosto, terá trazido ao território cerca de uma centena de turistas, maioritariamente do Interior da China.
Em Dezembro, será organizado o “Beijing Basketball Game for Chinese of the World – Macau”, prova de basquetebol destinada a jogadores da China e da diáspora chinesa, com as idades dos participantes a variar entre os 18 e os 70 anos. A este respeito, Jairo Calangi destaca a capacidade de consumo dos turistas seniores, usualmente mais elevada.
O empresário nota que, segundo vários estudos, a taxa de visitantes ligados ao turismo desportivo que regressam a um destino – para voltar a participar numa competição – é relativamente mais elevada do que aquela referente aos turistas em geral que retornam ao mesmo destino. Isto, porque, considera o responsável, voltar a participar numa competição é também uma oportunidade para rever amigos e conhecer pessoas novas com interesses similares.
Crescer em conjunto
A MR.J Sports & Entertainment Events Planning gere também um ringue coberto de patinagem, o Mr.J SkatePark, no complexo hoteleiro Lisboeta Macau, em pleno Cotai. De acordo com Jairo Calangi, este é um tipo de infra-estrutura de que Macau não dispunha anteriormente. “Por isso, surgiu a ideia de criar uma pista com ambiente de festa dos anos 1980 e, claro, com ar condicionado, de forma a integrar o desporto com o entretenimento e o turismo.”
O empresário afirma que a cidade possui meios abundantes para apostar no turismo desportivo. “Macau tem excelentes condições para acolher eventos desportivos diversificados: temos muitos adeptos de desporto no nosso território e, como têm sido realizados muitos eventos desportivos internacionais, não faltam recursos para apoiar a actividade”, afirma. No entanto, refere, são necessários mais profissionais especializados. “A organização de eventos desportivos é uma especialização para a qual não existe ainda experiência suficiente.”
No âmbito dos eventos que organiza, a MR.J Sports & Entertainment Events Planning colabora com várias pequenas e médias empresas do território, desde marcas locais de produtos desportivos a restaurantes de alimentação saudável, agências de turismo e hotéis. Jairo Calangi enfatiza a integração económica estimulada pelo turismo desportivo.
“Alguns dos nossos eventos têm centenas de participantes de várias cidades da China e de outros países”, refere o empresário. “A nossa equipa pode ajudar esses participantes, que acabam também por ser turistas, a reservar hotéis, restaurantes e viagens de lazer.”
Durante os seus eventos, a MR.J Sports & Entertainment Events Planning costuma também “organizar feiras com bancas para que empresas locais possam vender e promover os seus produtos”, diz Jairo Calangi. Por exemplo, no evento “Super Kids Macau”, visto que o público-alvo eram crianças, foram disponibilizadas bancas promocionais para que centros de explicações locais pudessem apresentar a sua oferta.
A empreendedora Jenny Chung está num segmento diferente do da MR.J Sports & Entertainment Events Planning: não é organizadora de eventos, mas sim uma profissional da área da comunicação, que fundou em 2021 a plataforma digital “Pulsesbox”, dedicada a divulgar informações sobre desporto e estilos de vida saudável. “Sempre gostei de desporto e de manter um estilo de vida saudável. Durante a pandemia, os meus amigos e os residentes de Macau em geral começaram a prestar mais atenção à saúde. Além disso, devido às restrições de viagem, o desporto tornou-se mais popular. Foi assim que tive a ideia de criar um canal para promover eventos desportivos e estilos de vida saudáveis”, conta.
A empreendedora acredita que o conceito “turismo + desporto” pode contribuir para impulsionar as indústrias culturais e criativas, incluindo no campo da comunicação. “A forma como a publicidade e as promoções se integram com os eventos desportivos, quer sejam de média dimensão ou de escala internacional, pode trazer muitos benefícios”, garante. “Ao patrocinarem um evento desportivo, as empresas podem aumentar a sua visibilidade, o reconhecimento da sua marca, construir uma relação com o público e fidelizar clientes. No geral, os eventos podem incentivar os sectores do marketing e das vendas. Estes produtos periféricos aos eventos desportivos são a nossa direcção de desenvolvimento”, destaca a profissional da área da comunicação.
Explorar as oportunidades
O vice-presidente da Associação de Hotéis de Macau concorda que o desporto pode desempenhar um papel importante na atracção de mais turistas internacionais para o território. “A indústria hoteleira e do turismo valoriza o conceito ‘turismo + desporto’”, garante Rutger Verschuren, acrescentando que “o turismo desportivo tem um potencial enorme”.
“Especialmente depois da pandemia da COVID-19, o desporto está a desempenhar um papel importante, diria mesmo como nunca antes visto, em Macau”, afirma o responsável, embora admita que ainda é cedo para medir o respectivo impacto na indústria hoteleira. “Este ano, já houve alguns eventos desportivos em Macau”, diz. “Temos assistido a um crescimento do número de turistas e da ocupação de quartos. Ou seja, esses eventos têm atraído não só os locais, mas também pessoas do outro lado da fronteira.”
Nas palavras de Rutger Verschuren, “Macau é muito forte na cultura, no entretenimento, na gastronomia e na educação”. “No entanto, o desporto é um sector importante que devemos explorar”, acrescenta, apontando para as “diversas instalações desportivas de que o território dispõe” e que lhe permitem acolher provas ligadas a um amplo leque de modalidades desportivas. Segundo refere o também director-geral dos hotéis Artyzen Grand Lapa e Grand Coloane Resort, a estratégia “turismo + desporto” pode trazer mais visitantes à cidade e criar motivos adicionais para que os turistas prolonguem a sua estadia no território e gastem mais em sectores como a hotelaria, restauração e atracções turísticas.
O responsável espera que a indústria do turismo e outros sectores façam uso da criatividade para oferecer produtos temáticos aos visitantes com base no desporto. “De certa forma, um evento desportivo não é apenas o evento em si, mas pode traduzir-se também em pacotes especiais para quem participa, através, por exemplo, de bebidas especiais ou programas de fitness”, exemplifica. Esse é já o caso do Artyzen Grand Lapa: o complexo hoteleiro, com vista privilegiada para o Circuito da Guia, disponibiliza pacotes especiais temáticos durante os dias do Grande Prémio. Aliás, Rutger Verschuren acredita que o Grande Prémio deste ano – a 70.ª edição, e que, por isso, vai excepcionalmente decorrer durante dois fins-de-semana ao invés de um – vai atrair muitos turistas em Novembro, incluindo do estrangeiro, já que a normalização dos voos internacionais para Macau continua a progredir a bom ritmo.
“Além do Governo e dos resorts integrados que organizam eventos desportivos, as outras empresas também devem desempenhar um papel importante na estratégia ‘turismo + desporto’”, defende Rutger Verschuren. “Podemos fazer mais e melhor nos próximos tempos para que isso aconteça.”
