Américo é de estatura mediana. Carrega uns óculos rectangulares, que lhe dão um ar mais velho. Vê-se que é pessoa reservada, de gestos discretos. Chama pouco a atenção, parece preferir a vida interior. Nasceu em Macau. Ao falar, mistura com à vontade o chinês, o português e o inglês. Foi assim que aprendeu a lidar com o mundo, no seio dos macaenses. De pequenino ficou-lhe o gosto pelos desenhos animados. Hoje é fã da manga. Estes desenhos japoneses ainda hoje marcam forte presença nos canais de televisão da região. Já mais crescido foi estudar para Inglaterra um curso que em Macau dá os primeiros passos: Comunicação Visual com especialidade em Artes Gráficas. Encontrou-se em Kent, o “Jardim de Inglaterra”. Depois de uns anos a trabalhar na área do design gráfico, numa empresa local, decidiu regressar a Macau. Por isso em 2003 fez as malas e deixou o jardim aos ingleses. Hoje, é designer gráfico num serviço público. Mas não é essa a área que nos fez falar dele. É o mundo das ‘nuvens’ onde imerge quando tem tempo livre. Um hobby que lhe caiu em cima, de surpresa.
Character Design
Foi ao tentar explorar novos ‘mundos’ que Américo descobriu o do character design. “Em Macau não há muito trabalho neste campo”, diz. Um campo que tem décadas e que ganha força no século XXI. O character design representa fantasias e histórias. É uma ‘onda’ muito próxima da manga japonesa. Às vezes até é pueril. Ilustra um mundo onírico, feito no computador ou à mão. Frequentemente ilustra de personagens irreais pelos seus poderes, formas e cores e que podem povoar os desenhos animados, as bandas desenhadas, as campanhas de publicidade, os graffiti ou apenas viver no disco duro de quem as cria.
O boneco do gato Hello Kitty é uma dessas criações, e que vive bem junto de crianças e de adultos. Em Macau vemo-lo até em cartões de crédito.
Os desenhos de Américo, com nomes próprios e poderes muito especiais, saíram para as paredes da galeria Creative Macau onde foram expostos. “Não gosto de pintar e não gosto muito de desenhar. O que faço é desenho digital. Desenho feito no computador.”
O character design não pretende ser arte, nem pretende ser explicado com frases profundas. É o que é. Para já, Américo desenha as suas personagens nos seus tempos livres. Quem sabe se um dia é ‘descoberto’ e se lança de forma profissional nesta área?
Quando cria um ‘boneco’, diz, e o quer vestir de ninja, por exemplo, “vou à internet ou aos livros procurar imagens de ninjas de verdade para saber como se vestiam.” Depois adapta os trajes e dá vida ao boneco. Para já o seu ‘Ninja’ não serve para nada. Mais tarde poderá ser incorporado numa história, num cartoon, ou numa banda desenhada.
“Primeiro desenho as personagens e depois penso na história delas”, diz. “Os nomes dados a cada figura foram pensados de uma maneira muito diferente e muito ‘local’. Tentei misturar o chinês com o português e o inglês, para reflectir um pouco o ambiente macaense”. Tattoo Chai é exemplo disse. Tattoo é tatuagem e Chai é cantonês para rapaz ou rapazote. Também pode significar filho.
Estas ilustrações de Américo começaram a ser feitas no ano passado, na sequência de um concurso promovido pela Coca-Cola. O boneco do refrigerante, conhecido como Trexi, precisava de um look e de nova roupa novos e a empresa lançou um concurso internacional. Trexi queria uma nova imagem em nome de “Um melhor amanhã”. Américo ofereceu-se para ajudar. Acabou por ser um dos 15 vencedores. E devido a Trexi nasceram dezenas de personagens. As que estão na mostra: “Levei um ano, mais ou menos, a desenhar estas personagens. Preciso de uns três dias para criar cada uma delas. Em comum têm a simetria, que gosto muito. Tudo é em duas dimensões e aproveito para experimentar as cores”.
História das personagens
Weapon Master – Esta personagem domina todo o tipo de armas. E qualquer coisa que tiver nas mãos servirá de arma.
Tribe Captain – Nasceu para proteger os membros da sua tribo. Nunca deixa os seus em situação de perigo.
Tattoo Chai – Mestre do envenenamento na sua tribo, Tattoo Chai experimenta todos os venenos existentes na Terra e transforma-os em algo útil.
TarToo – Mestre das tatuagens, o seu nome vem da contracção entre Art e Tattoo. Com uma enorme ego, acredita ser o melhor artista de tatuagens da sua tribo. A razão desse orgulho deve-se ao facto de TarToo ter tatuado Tattoo Chai. Ao apontar para si, TarToo está a dizer: “Eu sou o melhor!”
Sleepy Soldier – Preguiçoso, este soldado gosta de jogar vídeo-jogos no computador. E como só dorme ou joga, por vezes perde a noção do local onde está. E mistura os seus sonhos com a realidade. Certa vez, durante um combate, Sleepy Soldier deixou-se ferir porque pensava que tinha três vidas, como nos jogos de computador…
Poister – Num dia ventoso, Poister foi pescar. Um peixe salta e toca no seu casaco e o casaco transforma-se numa criatura estranha, que começou a misturar-se com o seu corpo, criando um só ser. Após esta estranha união, Poister descobriu que passou a ter um poder muito especial: um veneno na mão que derrete tudo em que toca.
Caraoque – Esta personagem adora cantar. Pode faze-lo horas a fio! O que mantém os seus ‘pulmões’ fortes é o exercício que faz. Além de poder cantar sem parar, tem m belíssimo par de olhos.
Alp Rescuer – O que mais o entretém é a procura de novas formas de salvamento. Alp adora subir montanhas. O que tem na cabeça é mais umas das suas experiências para salvar pessoas.
Cow Chai – Esta personagem anda sempre com um capacete para o proteger dos amigos. Porque? Porque Cow Chai adora o tiro ao alvo, e os seus amigos têm muito má pontaria…
