O fio do destino, como um esboço numa tela, não é propriamente fruto do acaso, mas quando o de Konstantin Bessmertny se cruzou pela primeira vez com Macau, o artista russo estava longe de imaginar que as semanas se transformariam em meses e que os meses se tornariam anos e que seria no território que encontraria um bálsamo para a inquietude e um lugar a que pode chamar de seu
Texto Marco Carvalho
Já então visto como um dos nomes mais promissores do panorama artístico pós-soviético, Konstantin Bessmertny é um dos protagonistas de uma exposição colectiva que o Leal Senado dedica, em 1992, a jovens artistas russos. Nascido em Blagoveschensk, junto à fronteira com a China, o pintor vive há 32 anos em Macau. De fonte insondável de inspiração, a cidade transformou-se numa reticente e inusitada certeza, o fragmento de horizonte a que Konstantin aprendeu a chamar de lar.
“Tentei deixar Macau no final do primeiro ano. E durante os 15 anos que se seguiram dizia à minha mulher ‘Mais um ano e vamos embora’”, recorda o artista plástico russo. “A partir de determinada altura, sempre que viajávamos para algum lado, dei por mim a ansiar o momento de regressar a Macau e a questionar-me: ‘Embora para onde, se é aqui que estou em casa?’”.
Quando Konstantin Bessmertny se instalou em Macau, o território adentrava-se por um inédito e incomparável “fin-de-siècle”. Os anos eram, para muitos, de dúvida e de incerteza, mas na exiguidade das ruelas o jovem artista plástico encontrou como que um microcosmos onde as paixões humanas, com tudo o que têm de virtuoso e de vicioso, se magnificavam.
É essa cidade – polissémica e plural, de contrastes palpáveis –, onde as igrejas ombreiam com os empreendimentos de turismo e lazer, que continua a inspirar Konstantin Bessmertny e a motivar uma resposta estética que tem na paródia um dos paradigmas prevalecentes.
“É uma cidade de luz e de sombras. Sem as sombras, não se valoriza a luz. Macau é uma réplica em miniatura do resto do mundo e é o tipo de local propício para observar as paixões humanas. Numa das primeiras entrevistas que concedi, ainda no período da administração portuguesa, lembro-me de defender que Macau era como um laboratório, o local ideal para se estudar o comportamento humano”, argumenta.
“Macau tem sido, ao longo de todos estes anos, uma cidade verdadeiramente inspiradora. Há locais que nos arremessam para o passado, outros que transpiram demasiado futuro. É uma cidade com duas faces opostas, em constante mudança. Não conheço nenhum outro local no mundo que se possa comparar a Macau”, complementa o artista.
Aparentemente incessante, a metamorfose que ao longo das duas últimas décadas tem sido uma das características mais perseverantes de Macau, ofereceu a Konstantin Bessmertny um filão aparentemente inesgotável de novos motivos, com o brilho superficial e o glamour plástico do Cotai a iluminar o caminho. No caso dos grandes empreendimentos turísticos, em que o recurso ao pastiche é exacerbado, a caricatura, argumenta o artista, faz-se a si própria. “Há quem visite Macau e saia sem perceber aquilo que é verdadeiramente a sua alma”, aponta.
Entre a Macau que arremete para o passado e a que se projecta no futuro, Konstantin Bessmertny elege, sem pruridos, a cidade onde a tessitura do tempo se faz palpável e onde a vida se respira com a densidade da história. A Macau dos becos, dos pátios, das antigas lojas tradicionais, dos pórticos e dos vendilhões, argumenta, possui a mais significativa das qualidades: a da intangibilidade da memória.
O artista plástico exemplifica com o Pátio da Eterna Felicidade e a zona envolvente, onde o fotógrafo – e amigo de longa data – Chan Hin Io instalou a sua galeria.
“Este canto, que ninguém toque nele, seja qual for a razão. Este edifício, este bairro têm de ser preservados. É absolutamente deslumbrante. Este pórtico, que se abre para o Pátio da Eterna Felicidade propriamente dito, é antigo e, mesmo que não seja imponente, é um modesto testemunho de uma cidade incomparavelmente mais genuína”, sustenta. “Mesmo esta escadaria, apesar de não ser propriamente antiga, é suficientemente bela para merecer ser preservada”, defende.
Para Konstantin Bessmertny, a arte e a cultura podem não bastar para redimir o mundo, mas podem ajudar a salvaguardar aquilo que Macau ainda conserva de mais legítimo: “A arte é a resposta. É necessário fazer-se um esforço para atrair uma nova geração de visitantes, com um gosto mais refinado. O resto compete aos artistas locais. Estou convicto que pequenas galerias, exposições temporárias e outros espaços informais iriam insuflar um novo fôlego em lugares como este”, alega.
“Lugares como este” – que urge salvaguardar a todo o custo – ainda sobrevivem em número razoavelmente elevado um pouco por toda a cidade, afirma o artista. Nos míticos “tin-tins”, a presença alvoroçada dos vendilhões de sapecas e de ferro-velho é já pouco mais do que uma memória, mas a zona conserva ainda uma aura particular de autenticidade, em que a evocação de tempos ainda não muito distantes se conjuga com o tipo de práticas quotidianas que fazem pulsar o coração das cidades.
A tangibilidade da memória, aliada ao que Konstantin Bessmertny define como “a pátina do tempo”, deviam, por si só, ser um garante de transcendência temporal.
“Nem tudo está destruído ainda. E como nem tudo está destruído, o que eu gostava mesmo de ver era uma comissão a assumir a responsabilidade de passar a cidade a pente fino com o propósito de identificar locais que têm a pátina do tempo, locais com uma pátina cultural inquestionável, com o propósito de os preservar”, defende.
“Estes locais, correspondam eles a edifícios pequenos ou de maior estrutura, estejam eles bem preservados ou em ruínas, deviam ser selados e salvaguardados e, em última instância, protegidos da tentação de os requalificar”, assevera.
Se Macau é história, memória e imanência, Coloane é o refúgio que Konstantin Bessmertny elegeu para tonificar o espírito, os olhos postos na calma e estupenda bonomia do Mar do Sul da China. O artista, de 59 anos, admite que, para se manter criativo, necessita de escapar ao intenso rumorejar dos dias que se tornou uma das imagens de marca das sociedades modernas. Coloane e a vista privilegiada que possui sobre a pequena, mas idílica baía de Cheoc Van, tornaram-se para o artista sinónimo de tranquilidade e de inspiração.
“Escapar é, para mim, uma necessidade. Tal como acontece com os filósofos e com os pensadores, necessito de me afastar, sempre que possível, do resto da multidão. As multidões e todos os constrangimentos que lhes estão associados absorvem-nos a energia e aniquilam a criatividade”, sustenta.
“Um artista não pode estar constantemente agarrado ao telemóvel. Tem de abrandar, tem de cultivar momentos de pausa, até porque é algo que exige tempo, o processo artístico é demorado e Coloane é isso que me oferece, as pausas de que necessito para criar”, salienta.
