Embora o boxe profissional e o boxe amador – também chamado de boxe olímpico – partilhem a origem, as duas modalidades são actualmente bastante diferentes. Como o próprio nome sugere, os pugilistas profissionais competem por dinheiro e prémios monetários, enquanto os atletas amadores não recebem pagamentos directos.
A principal diferença entre as modalidades, porém, é a duração do combate. Enquanto o boxe amador tem apenas três assaltos, na versão profissional do desporto o combate chega até aos 12 assaltos.
E é este detalhe que faz as duas modalidades visivelmente distintas, uma vez que a técnica necessária no boxe amador – golpes rápidos para alcançar o maior número possível de pontos – é completamente diferente da usada na versão profissional, em que os pugilistas geralmente optam por socos mais pesados, numa tentativa de terminar rapidamente o combate.
