O programa espacial chinês tem vindo a registar um forte progresso ao longo dos últimos anos, incluindo a construção da estação espacial Tiangong, que deveria ficar concluída no mês passado (após o fecho desta edição), com o lançamento para o espaço do terceiro – e último – módulo da infra-estrutura, o laboratório Mengtian. No final de 2023, é esperado o lançamento do telescópio espacial Xuntian.
A China é o terceiro país em todo o mundo a conseguir colocar astronautas no espaço e construir uma estação espacial. As próximas metas do programa espacial chinês incluem a recolha, em 2025, de amostras de asteróides próximos da Terra. Está também previsto o lançamento – possivelmente em 2028 – de uma missão de ida e volta a Marte para recolha de amostras, assim como o envio de uma sonda não tripulada a Júpiter. No entanto, o feito de maior impacto deverá ser mesmo a chegada dos primeiros astronautas chineses à Lua, sendo que há a possibilidade de tal acontecer já em 2030, de acordo com alguns elementos ligados ao programa espacial chinês.
As próximas missões poderão eventualmente contar com a participação dos primeiros astronautas de Macau. Isto porque, no mês passado, arrancou uma nova ronda de recrutamento por parte da agência espacial chinesa: pela primeira vez, está prevista a selecção de especialistas em carga útil provenientes das regiões administrativas especiais de Hong Kong e Macau, para conduzirem experiências científicas no espaço. O prazo de candidatura em Macau terminou no dia 17 de Outubro, sendo que o processo de selecção dos candidatos terá um total de três fases.
