A importância das pontes para o desenvolvimento de Macau está espelhada na própria bandeira do território. No emblema da Região Administrativa Especial de Macau, sob a flor de lótus branca, encontram-se uma linha branca, representando uma ponte, e, por baixo desta, quatro linhas brancas, simbolizando a água do mar. As pontes do território têm também servido, ao longo das últimas décadas, como motivo de ilustração nas notas de patacas, numa clara alusão ao seu relevo económico a nível local.
Ponte Governador Nobre de Carvalho
Inauguração: 1974
“Para toda a população portuguesa e chinesa, a ponte Macau-Taipa é o símbolo do futuro de Macau.” Era assim que o governador Nobre de Carvalho, em Outubro de 1969, anunciava a construção da primeira travessia rodoviária entre a península de Macau e a ilha da Taipa. Era o início do fim das deslocações de barco entre os dois lados, e o pontapé de saída para um salto enorme no desenvolvimento económico e social da Taipa (e, eventualmente, de Coloane).
As obras começaram em 1970. Projectada pelo engenheiro português Edgar Cardoso, a infra-estrutura tem 2569,8 metros de extensão e, na altura, foi considerada a ponte contínua de betão armado pré-esforço mais longa do mundo.
A travessia é inspirada nas tradicionais pontes asiáticas de bambu e a sua forma evoca o dorso de um enorme dragão, com a cabeça no Casino Lisboa e a cauda no Monumento da Taipa. Pela ponte circulam, hoje, apenas transportes públicos, sendo a única travessia onde é permitida a circulação pedonal.
Ponte da Amizade
Inauguração: 1994
Com 4700 metros de extensão, liga a zona norte do Reservatório, junto ao Terminal Marítimo de Passageiros do Porto Exterior, à zona do Pac On, na Taipa, perto do Aeroporto Internacional de Macau (e agora do Terminal Marítimo de Passageiros da Taipa, oficialmente inaugurado em 2017). A Ponte da Amizade tem como função interligar os três tipos de vias de comunicação: marítima, rodoviária e aérea.
A construção começou em 1990. Os dois pontos mais elevados estão a 37 metros do nível da água. A ponte é suspensa por tirantes, construída com vigas e em betão, com uma forma ondulada.
A abertura da ponte ficou marcada por um desfile de dança do dragão envolvendo mais de dois mil figurantes, com Macau a estabelecer um novo recorde do mundo nesta modalidade.
Ponte de Sai Van
Inauguração: 2004
Liga a zona sudoeste da península de Macau, junto ao Lago Sai Van, à zona noroeste da ilha da Taipa. A sua construção teve início em Outubro de 2002. A ponte abriu ao público em Janeiro de 2005, embora a inauguração tenha acontecido a 19 de Dezembro do ano anterior, pelo então Presidente da República Popular da China, Hu Jintao.
Tem uma extensão de 2200 metros e é a primeira ponte suspensa por cabos do território. Possui dois tabuleiros, sendo o inferior destinado ao tráfego rodoviário em caso de sinal n.º 8 ou superior de tempestade tropical, quando o tabuleiro superior é encerrado, a par das pontes Governador Nobre de Carvalho e da Amizade. O tabuleiro inferior da Ponte de Sai Van está actualmente a ser preparado para também receber a futura ligação do Metro Ligeiro entre a península de Macau e a Taipa.
Os dois pilares principais da ponte têm o formato da letra “M”, a primeira letra da palavra “Macau”, assemelhando-se também ao algarismo romano “III” e árabe “3”, para assinalar o facto de ser a terceira ponte de Macau. A infra-estrutura possui uma forma arqueada, simbolizando duas pétalas de uma flor de lótus.
