O ciclo de conferências TEDxSenadoSquare, lançado há quatro anos, quer ajudar a promover a troca de conhecimento e experiências, estimulando a inovação. Com a próxima edição do evento em preparação, a Revista Macau foi falar com os organizadores para descobrir o que torna o TEDxSenadoSquare diferente
Texto Catarina Brites Soares
Macau está no mapa da comunidade TEDx, inspirada pelas famosas conferências TED, de origem norte-americana. O evento anual TEDxSenadoSquare começou em 2019, pela mão da curadora Venus Loi, que deu nova roupagem local a um formato que é global, presente em palcos por todo o mundo, sempre sob o lema “Ideias que valem a pena ser partilhadas”.
O objectivo de cada evento TED é dar a conhecer ao público abordagens inovadoras com potencial de ter impacto na sociedade. Oradores de diferentes campos participam em palestras de curta duração, que se querem criativas e capazes de estimular a curiosidade e o pensamento de quem está na audiência.
Venus Loi explica que a equipa responsável pela organização do TEDxSenadoSquare procura convidar palestrantes de peso nos seus respectivos domínios, mas também cidadãos comuns que dedicam tempo e esforço a causas importantes. “Todos merecem ter um espaço. Tendo em conta que o TEDx é um evento organizado a nível local, é esse perfil que priorizamos quando decidimos os temas para cada edição”, explica.
O também curador Rex Loi diz que a experiência enquanto membro da organização do TEDxSenadoSquare lhe permitiu ter consciência da quantidade de talento e histórias existentes em Macau que merecem ser partilhados. “Há quem esteja a criar algo único, outros estão envolvidos em projectos de inovação em prol da cidade e mesmo do mundo”, realça. “Limitamo-nos a criar uma oportunidade para que dêem a conhecer os projectos em que estão envolvidos.”
Para um problema, várias respostas
A equipa do TEDxSenadoSquare tem nove elementos fixos, mas todos os anos conta com a ajuda de vários voluntários. Até às palestras, há um processo que visa garantir a coerência interna e a qualidade de cada evento. Primeiro, é escolhido o tópico geral, depois os temas para debate e, por fim, que pessoas, de diferentes campos, se enquadram nesses objectivos. A maioria dos oradores discursa em chinês, mas está disponível legendagem em tempo real para inglês em ecrãs gigantes.
“Tentamos que haja tanta diversidade quanto possível, não só porque é um requisito do TEDx, mas também porque acreditamos que é importante promover essa pluralidade de conhecimento”, refere Venus Loi. “Há muitos problemas que não têm só uma resposta. É por isso que o TEDxSenadoSquare é um excelente meio para mudar mentalidades e tornar-nos receptivos a novas propostas.”
Foi quando estudava Economia no Reino Unido que a jovem teve oportunidade de conhecer de perto o fenómeno TED. Ficou fascinada com o ambiente, oradores, a equipa e o mote, e lançou o TEDxDurhamUniversity dois anos depois, em 2014. “Quis criar um espaço de partilha junto daquela que era a minha comunidade e dar a conhecer aos meus colegas temas e boas ideias que estavam entre nós, mas que desconhecíamos”, conta.
Terminou os estudos, voltou a Macau – em 2016 – e decidiu que a cidade também devia ter um TEDx, que incluísse palestras, performances e debates. Antes, teve de criar uma organização não-governamental e receber o respectivo licenciamento da “casa-mãe” norte-americana, a Fundação TED, o que conseguiu em 2018. Nasceu então o TEDxSenadoSquare, procurando dar destaque a questões e nomes que sejam relevantes para a população local.
A Venus Loi juntou-se Rex Loi, motivado também pelo que tinha experienciado enquanto estudante universitário em Taiwan. “Havia vários TEDx na minha universidade e na cidade onde estudava. Vi como os eventos se repercutiam depois na sociedade. Quando voltei a Macau para começar o meu negócio, senti necessidade de criar algo que pudesse igualmente ter impacto aqui”, recorda.
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Antes, já tinham sido organizados outros eventos TEDx na cidade. Entre 2015 e 2017, a Universidade de Macau realizou algumas palestras sob o formato, mas sobretudo dedicadas à comunidade universitária. Já o TEDxSenadoSquare pretende ser aberto a todos os tipos de público.
A primeira vez que o TEDxSenadoSquare teve lugar foi em 2019, no Teatro D. Pedro V, onde se reuniram mais de 200 espectadores para assistir às palestras de nove convidados. “Ondulação” (“Ripple”, em inglês) foi o tema da edição inaugural, com apresentações sobre diversos temas, incluindo educação, fotografia, música, golfinhos, tecnologia e morte. Pasu Ng, embalsamador profissional e presidente-fundador da Associação de Hong Kong de Estudos sobre a Vida e Morte; Viena Mak, activista ambiental e membro da Sociedade de Hong Kong de Conservação dos Golfinhos; Tamara Solski, arquitecta especializada em espaços urbanos; e o fotógrafo António Leong foram alguns dos oradores dessa edição.
“A mais-valia do TEDxSenadoSquare é a de juntar pessoas de diferentes áreas e campos de saber. É um verdadeiro espaço de partilha”, elogia António Leong, que apresentou na altura uma palestra sobre “Descobrir a Beleza”.
“Falei sobre a minha experiência de fotografar a cidade ao longo de vários anos, e da importância de perder 30 minutos por dia a observar o sítio onde vivemos”, recorda. De certa forma, reforça, a palestra que deu foi sobre a importância de parar. “Vivemos num ambiente denso e sobrepovoado, numa correria para o trabalho, para a escola. Um dia, damo-nos conta que houve várias coisas belas que perdemos porque andávamos a correr.”
Discursos para a mudança
A edição seguinte do TEDxSenadoSquare já não permitiu intervenções presenciais por causa da pandemia da COVID-19, mas não deixou de acontecer, ainda que em formato online. Em 2021, o evento voltou a ser presencial e novamente no Teatro D. Pedro V, subordinado ao tema “Despertar” (“Dawn”, em inglês). Nessa edição, os participantes falaram sobre emoções e temáticas relacionadas com protecção ambiental, tendo como pano de fundo o impacto da COVID-19.
Christy Un foi uma das convidadas, para abordar a temática do desenvolvimento sustentável. Na altura, partilhou com a audiência detalhes sobre a sua experiência no maior campo de refugiados na Síria, onde estagiou ao abrigo de um programa das Nações Unidas, e apresentou o trabalho da organização não-governamental Genervision House, que co-fundou durante a pandemia, e que se foca no cumprimento dos Objectivos para o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.
“O desenvolvimento sustentável é uma área multifacetada que toca aspectos económicos, sociais e ambientais. O meu discurso focou-se na urgência em cumprir os Objectivos para o Desenvolvimento Sustentável a nível global e local, sobretudo depois da pandemia”, refere.
Christy Un diz que a oportunidade de falar sobre temas aos quais se dedica com uma audiência tão heterogénea foi gratificante. A activista considera que o TEDxSenadoSquare tem especial valor pela versatilidade de abordagens que proporciona.
“É um momento de estímulo intelectual, mas também de inspiração, que promove diálogos abertos e ousados, necessários numa comunidade que queira desenvolver-se”, refere. “Ao ter maior consciência e conhecimento sobre sustentabilidade, Macau pode tornar-se numa sociedade mais inclusiva na qual as camadas mais marginalizadas também beneficiem do desenvolvimento”, frisa.
Danny Chi foi outro dos nomes que compôs o painel da edição do ano passado, que contou com um total de oito convidados – seis oradores e duas artistas, que actuaram nos intervalos das palestras. O biólogo, seleccionado para a lista de 2021 da National Geographic Society de exploradores emergentes a nível global, falou também sobre sustentabilidade, mas com tónica nos ecossistemas.
“Vivemos no mesmo planeta que outras espécies. Partilhamos recursos como a água, o ar, a alimentação. Macau é um dos territórios mais urbanizados no mundo. O nosso caso é uma referência importante para outras cidades em desenvolvimento”, explica. “Assisto às palestras do TEDx desde 2010 e acredito muito no slogan ‘boas ideias merecem a pena ser partilhadas’”, afirma o biólogo. “A comunicação é um elemento crucial nos humanos. Todas as mudanças históricas nasceram a partir de um discurso.”
